OS: Stryk brottningen

Sommar-OS kan mycket väl uppfattas som simnings-VM ena veckan och friidrotts-VM andra veckan, med massa andra sporter runt omkring. Sporterna runt omkring kan vara stora bollsporter (fotboll, basket, handboll) och mindre sporter (skytte, gymnastik, kanot), som bara syns i medierna vart fjärde år. För de mindre sporterna är OS oerhört viktigt, det är sporternas stora möjlighet att locka nya unga utövare. Samtidigt ställs det stora krav på att de sporterna är lättförståeliga, bra TV-sporter, för en berättigad plats i det olympiska programmet.

En sport som jag har sett de senaste kvällarna är brottning, men jag kan inte säga att jag har blivit klokare på reglerna i denna sport. Varningar delas ut, varningar som ibland konverteras till poäng. Stressklockor används vid passivt spel. Det är svårt att se vilka grepp som dels är tillåtna och vilka manövrar som domaren ger poäng för. Sen kastas det helt plötsligt in gossedjur, som tydligen är tecknet för att brottaren vill utmana ett domslut.

Det är rörigt och bristen på tydlighet gör att det inte är en sport som hör hemma i OS. Brottningen har varit omdiskuterad länge, i februari 2013 röstade IOK igenom att sporten skulle försvinna från OS-programmet år 2020. Men beslutet mötte stort motstånd och brottning röstades tillbaka på prov igen år 2020 och 2024. Sommar-OS får inte bli allt för stort, därför är nya sporter med på prov, till exempel är golf med på prov i Rio och i Tokyo år 2020. Efter spelen sker det en utvärdering där det bestäms om sporten blir permanent eller inte. Jag tycker golfen ska ta brottningens plats i OS-programmet framöver.

Det som talar för att brottningen ska få vara kvar är traditionen. Brottning är en av få sporter som har varit med i alla moderna olympiska spel sedan 1896, brottningen fanns till och med i det antika programmet. Men sporter kan inte vara kvar i OS på gamla meriter, utan de sporter som är mest lämpade i OS-programmet ska vara där.

För svensk del skulle det vara ett stort bakslag om sporten försvinner från det olympiska programmet. Brottning är Sveriges överlägset mest framgångsrika sport, med 28 guld och totalt 84 medaljer. Även i nutid är brottningen en svensk framgångssport, under 2000-talet har det blivit minst en svensk brottningsmedalj i varje OS. Men framgångsrika länder ska inte diktera villkoren för vilka sporter som ska vara kvar.

Efterskrift: Imorgon kliver ett av Sveriges guldhopp in i OS, kanotisten Petter Menning. Kanot har också varit en svensk paradgren genom åren med namn som Agneta Andersson och Gert Fredriksson. Imorgon och på lördag hoppas vi att Menning ska föra vidare den stolta traditionen.

OS: Revanschen

Svenska fotbollsdamerna nöjde sig inte med att slå ut storfavoriterna USA i kvartsfinalen, utan passade på att även slå ut Brasilien i semifinalen. Det blev återigen en rysare som gick till straffar. Även om Sverige inte har spelat bländande fotboll (skottstatistiken 9-58 talar för att vi inte har varit det spelförande laget), har man gjort det som spelet går ut på – nämligen att vinna. Det finns väldigt mycket revansch i de här segrarna. Dels en revansch för svensk damfotboll, som under de senaste åren har blivit medialt hånat för att inte leva upp till de högt ställda förväntningarna. Bland annat fick man mycket kritik efter VM förra året, trots att man inte förlorade en enda gruppspelsmatch och åkte ut mot favoriten Tyskland i åttondelsfinalen.

Det här var en revansch för Pia Sundhage. Hon kom som en drottning 2012 efter två OS-guld med USA. Med Sundhage som förbundskapten förväntades det att Sverige skulle vinna hemma-EM 2013, dock blev det bara semifinal och kritiken mot henne började gro. Kritiken nådde sin kulmen efter VM förra året och det diskuterades om Sundhage verkligen var rätt person att leda Sverige i Rio. Nu börjar det återigen om hon borde ta över herrlandslaget framöver.

Det var även en revansch för OS-laget. Efter förlust mot brasilianskorna med 5-1 i gruppspelet, ska det egentligen inte gå att vinna en match mot samma lag senare i turneringen. Men grunden för segern sattes i försvaret och genom målvakten Hedvig Lindahl, som har varit tryggheten själv i målet. Att Lindahl har ansträngt sig med att läsa på om olika straffskyttar kan visa sig vara guld värt.

Trots att Sverige har slagit både USA och Brasilien går man inte in i finalen som favoriter. Tyskland har vunnit mot Sverige i fyra betydelsefulla matcher under 2000-talet, varav en VM- och en EM-final. Om Sverige vinner mot Tyskland har man fått igenom en fullständig revansch. Vid ett OS-guld har man tystat tvivlarna och laget kan då mycket väl få ett annat guld den första tisdagen i december – bragdguldet.

För övrigt har Sverige inte har haft det riktiga flytet under OS. Visst har det blivit sex medaljer (och en sjunde väntar på att få en valör), men det har bara blivit ett guld. För tre av silvermedaljörerna (Henrik Stenson, Emma Johansson och Marcus Svensson) var det dessutom riktigt nära guld. Jag tippade elva medaljer – vågar fortfarande tro att det är möjligt. Men då gäller det att få ett par brottningsmedaljer, att Peder Fredricsson och All in fortsätter hoppa felfritt, Anna Nordqvist slår birdies och att Petter Menning vinner det där kanotguldet på K1 200 meter.

Efterskrift: OS är över för de svenska handbollsherrarna. Det snackas om fiasko, jag skulle snarare vilja säga otur. Man har inte haft de där berömda marginalerna med sig. Sverige förlorar två av sina förluster med uddamålet och lyckas länge hålla jämnt mot europamästarna Tyskland. En annan intressant grej från handbollen är att ett misstag kallas för tekniskt fel. Det tänker jag ta med mig till vardagslivet.

OS: Plötsligt händer det

Vilken fredag det var! Ett fantastiskt världsrekord slogs, även om tilliten kan diskuteras. Handbollsdamerna briljerade och fotbollsdamerna stod för dam-OS-fotbollens största sensation någonsin. Ett Sverige som förlorade med 5-1 mot Brasilien skulle inte bara ha någon chans mot regerande mästarna USA. Men bollen är rund och med en stabil defensiv lyckades Sverige hålla tätt. Samtidigt som talangen Stina Blackstenius gör ett fantastiskt inhopp och mål. Sedan blev dock den amerikanska pressen för stor och de lyckas till slut få in bollen. Efter en händelserik förlängning där två mål felaktigt bortdömdes väntade straffar. Straffläggningen kom att bli ett psykologiskt spel där mycket kom att handla om press. För när Christen Press inte träffade det svenska målet var det upplagt för svensk seger. Det som följer är sedan klassiskt. För att dra ut på proceduren byter den amerikanska målvakten Hope Solo handskar, men Lisa Dahlkvist är kolugn och sätter straffen säkert. Det enda som Hope Solo lyckades med handskbytet var att göra sig själv till åtlöje.

Även om det var en magnifik svensk seger gäller det nu att ladda om inför semifinalen, där jag tyvärr tror att Brasilien blir alltför svåra. Att Brasilien utklassade Sverige i gruppspelet kommer påverka båda lagen mentalt.

För övrigt är det fina med mängden sporter i OS är att man kan välja sport efter behov. Om man vill ha dramatik söker man sig till en handbollsmatch, skönhet erbjuds på tennisplanen och om man vill uppleva lugnet är det golfen som gäller. Golfen har verkligen bidragit med en ny lugn dimension i det olympiska sommarprogrammet, ungefär samma funktion som curling har i ett vinter-OS. Golfen har kommit till OS för att stanna!

När handbollsherrarna har svikit, eller inte haft de berömda marginalerna med sig, har handbollsdamerna gett möjlighet till desto större glädje. Nathalie Hagman visade igår att hon är en spelare i högsta världsklass, en spelare som gör mål från hopplösa lägen och en säker straffskytt. Med sina 14 mål låg hon bakom att Sverige mot Nederländerna igår säkrade en kvartfinalplats. Det här laget har potential att gå hur långt som helst.

Sarah Sjöström levde upp till förväntningarna på 100 meter fjäril och stod för en gedigen insats i OS med en medalj av varje valör. Äntligen har vi fått se en svensk som man kan räkna med tar många medaljer i OS. Det är en prestation att både fira en medalj och återhämta sig för nya lopp dagen efter. Just därför menar jag att Michael Phelps är den störste liraren i de här olympiska spelen, större än Usain Bolt. Samtidigt är Sarah Sjöströms tre medaljer inte nog för att ge ett säkert bragdguld. Det var det som förväntades, att en prestation innehåller en hög grad av överraskning brukar premieras av bragdguldskommittén.

Efterskrift: Att de brasilianska kvällspassen är på svensk nattetid är tråkigt, men medför samtidigt att nyfikenheten över att kolla igenom resultaten från natten gör att jag vaknar upp enklare.

OS: Rysardagen

Vilken dag det har varit! OS har verkligen visat sig från sin bästa sida. Idrott är som bäst när det är dramatiskt. Inte mindre än tre gånger har jag varit nervös idag. Först var det i samband med Li Fens pingismatch, en jämn drabbning som skulle avgöras i sju set. Li Fen låg länge under i matchen, men lyckades vinna det sjätte setet. Dessvärre fick hon ingen bra start i det avgörande setet, som tur var lyckades hon vända och vann till slut med 4-3 i set.

Pingissegern var dock bara början. Sen väntade handbollsherrarnas första match, mot de regerande europamästarna Tyskland. OS-handbollen kommer alltid ha en speciell plats i mitt idrottshjärta, det var nämligen handbollen som väckte mitt idrottsintresse vid OS i Sydney år 2000. Sverige fick en kanonstart i matchen, sen försvann fokus när talangen Lukas Nilsson skadades efter sju minuter. Tyskland tog över matchen och ledde i halvtid med 18-15. Sedan kom nagelbitaren i andra halvlek, där Sverige gång på gång åt ikapp försprånget, men när man väl kommit ikapp så slarvades det och Sverige lyckades inte ta ledningen igen. Tyvärr blev det förlust med 32-29, men Sverige hade verkligen förmågan att resa sig på nytt, även om det inte bar hela vägen den här gången. Jag är nyfiken på att se vad detta landslag kan åstadkomma under OS. Det är på förhand en jämn turnering där allt kan hända, det gäller att ha de berömda marginalerna på sin sida. Jag tror att Sverige kommer växa i turneringen och gå till semifinal.

Emma Johansson har idag tagit Sveriges första medalj, i det jämna cykelloppet där det hände mycket de sista milen. Man kan dra kopplingar till Johan Olssons femmilslopp från VM 2013. Där han och Dario Cologna först drar ifrån tillsammas, Cologna faller och Olsson är i ensamt majestät. Därefter jagar alla Olsson, men ingen kommer ikapp. Idag fick vi se holländskan Annemiek van Vleuten och brittiskan Mara Abbott dra ifrån. Van Vleuten faller traumatiskt, en krasch som tack och lov inte verkar vara så farlig, OS hade kunnat få ett tragiskt dödsfall här. Fallet gör att Mara Abbott är i ensam ledning och nu är frågan om den jagande trion med Emma Johansson kommer ikapp. Till skillnad från Johan Olsson lyckas dock inte Abbott hålla undan utan, blir inhämtad den sista kilometern och hon slutar till slut på den snöpliga fjärdeplatsen. Emma Johansson har inte krafterna och taktiken till en riktigt bra spurt, utan hon blir tvåa. Hon kommer utan tvekan att få leva med epitet ”Silver-Emma” länge. Men silver är inte fy skam, utan riktigt imponerande att göra om denna bedrift i en så fysiskt krävande sport åtta år efter första silvret. Däremot är jag lite besviken då jag hade tippat brons, men okej – det får funka för den här gången.

När det är OS på nattetid är det lättare att vakna, eftersom man har en hel del intressant att läsa om på morgonen. I morse var det inte allt för munter läsning dock, då svenska fotbollsdamerna förlorat mot Brasilien med 5-1. Imorgon kommer jag dock att vakna upp till mer roliga nyheter, då Sarah Sjöström kommer att ha tagit Sveriges första guld, på dagen 5800 dagar efter Lars Frölanders guld, vilket även är Sveriges senaste sim-medalj i ett OS. Visserligen har inte själva loppet börjat än, men sett till försök- och semifinalloppen så är det här ett lika säkert guld som inför Carolina Klüfts andra OS-dag i sjukampen 2004.

Efterskrift: Av de fyra bollsportslagen vi har i OS har fotbollsherrarna övertygat mest. Deras insats mot Colombia var mäkta imponerande!

OS-tippning

När jag tippade London-OS för fyra år sen fick jag lära mig att det är svårt att tippa sommar-OS. Det är mycket som händer: hästar som skadar sig, diskbråck, punktering, tveksamma brottningsdomslut. I London satte jag i alla fall ett rätt, Håkan Dahlby som silvermedaljör. Sedan hade jag med brottaren Jimmy Lidberg som medaljör, dock fel valör. Jag tippade tio medaljer, varav fyra guld. Utfallet blev åtta medaljer, varav 1 guld.

Trots alla mina fel kommer jag nu att tippa på nytt. Jag tror på elva medaljer, en optimistisk tippning, jag vet att jag kommer ha många fel. Det skulle dock inte förvåna mig om alla mina medaljtips tar medaljer, samtidigt som det inte heller förvånar om de inte heller lyckas. Sen vet man också att en del favoriter kommer att falla, och okända namn kommer skrälla fram en medalj.

Guld:

Petter Menning, Kanot
Sarah Sjöström x2, simning (100 m fjäril och 200 m fritt)
Henrik Stenson, Golf

Silver:

Peder Fredricsson, hästhoppning
Sofia Mattson, brottning
Sarah Sjöström, simning (100 m fritt)
Michel Tornéus, längdhopp

Brons:

Handbollsherrarna
Emma Johansson, cykling
Max Salminen, segling

Det är med viss förskräckelse Sarah Sjöström går in i OS som en klar medaljkandidat. Att hon ska ta guld på 100 meter fjäril är på förhand ett av de fem mest givna gulden i Rio. Stor favorittryck ligger på henne. Hon tippas inte bli OS-drottning, men nästan. När svenskar har gått in som stora favoriter och profiler genom åren har det inte alltid lyckats. Inför OS 2010 trodde internationell media att skidskytten Helena Ekholm (då Jonsson) skulle bli OS-drottning. Resultatet blev noll medaljer och en tårögd skidskytt i intervjuerna. Ett annat exempel hämtar vi från den här sommarens fotbolls-EM. Zlatan Ibrahimovic förväntades bli EM:s store spelare som skulle bära sitt Sverige långt. Vi vet alla att Zlatan lämnade mästerskapet mållös.

Jag tror inte att vi får se en tårögd eller underpresterande Sarah Sjöström, utan tvärtom – hon lyckas bemästra favorittrycket – som de svenska friidrottarna gjorde i Aten 2004.

Efterskrift: Om någon timme går fotbollsherrarna in i turneringen. Efter 53 avhopp går Sverige inte in i turneringen med bästa tänkbara lag. Jag hade hellre velat se att Allsvenskan tog uppehåll under OS än fotbolls-EM. Då tror jag att vi hade haft ett lag som kämpat om medaljerna, kanske rent av guldet, nu blir det istället hemresa direkt efter gruppspelet.

Fel att Aregawi inte får delta i OS

Abeba Aregawi är den etiopiska löparstjärnan som det har varit mycket strul runt sedan hon blev svensk medborgare i slutet av 2012. Det har varit skattefusk, skenäktenskap, dopningsanklagelser m.m. Aregawi har känts som en köpt löpare för att ge svensk friidrott framgång. Det har gjort att mina känslor vid Aregawis framgångar inte varit lika starka som när Klüft, Holm och Christian Olsson vann guld.

Den 29:e februari fick jag fog för mina känslor då det visade sig att Aregawi var dopad. Den kvällen skrev jag på Twitter: ”För två års sen Bäckström, idag Aregawi! Tror dock att det är värre den här gången - har varit för mycket strul kring Aregawi!”. Mitt och det allmänna missnöjet över Aregawi växte genast. När det grävdes djupare visade det sig att det var högst tveksamt om Aregawi faktiskt var dopad, då ämnet som hon fälldes för, Meldonium, bara varit dopningsklassat sen årsskiftet. Förra veckan så hävdes hennes avstängning och hon är återigen fri att tävla.

Aregawi har blivit felaktigt straffad, hånad och anklagad. Därför tycker jag det är oerhört fel att Svenska friidrottsförbundet straffar henne ännu mer genom att inte låta henne åka till OS. Ett mästerskap som hon har tränat för under många år. Nu får hon inte åka dit, trots att hon inte har gjort något fel i idrottslig bemärkelse.

Det är flera argument som talar för att hon inte ska åka till Rio-OS, att Svenska friidrottsförbundet alltså gjort rätt, men inget av dem är riktigt hållbart i längden. Ett argument säger att det är osäkert hur hennes form är, om hon kan prestera topp 8-resultat i OS, en nivå som SOK anser att alla svenskar (förutom lovande talanger) ska ligga på för att få en biljett till Rio. I och med att hon varit avstängd har hon inte fått tävla och visa vad hon presterar, men vi vet att hon var i VM-final så sent som ifjol och vann VM-guld 2013. Samtidigt som Susanna Kallur, som inte har presterat ett tillräckligt bra resultat på åtta år, får åka till Rio. I fallet Kallur anser man att ”om hon bara får några lopp i benen så kommer hon att prestera”. Vad är det som talar för att Aregawi inte skulle prestera med några lopp i benen? Väldigt inkonsekvent av Svenska friidrottsförbundet.

Ett annat argument är saker som har skett utanför idrotten. Att Aregawi ska ha skattefifflat. Det är tråkigt om så är fallet, men ska verkligen hennes skattedeklaration få avgöra hennes OS-plats? Dessutom har ett gäng populära svenska idrottsstjärnor bosatt sig i Monaco av skattemässiga skäl, utan att deras elitkarriärer har påverkats.

Jag har för dålig medicinsk kunskap för att avgöra hur Meldonium påverkar kroppen, i hur hög grad det är prestationshöjande. Men att hon blivit friad bör ju tala för att det inte är ett alltför starkt ämne. Att hon skulle springa OS med felaktig fördel är jag skeptisk till. Man kan klandra Aregawi för att det är fel att ta läkemedel om man inte vet vad för effekt den har. Men samtidigt har hon ordinerats det. Läkare är en av de yrkesgrupper som vi har högst förtroende för. Hur många är det som granskar sin egen läkare efter ett vårdcentralsbesök och är skeptisk till dennes ordinationer? Följaktligen tycker jag att det är läkaren som ska straffas, inte en godtrogen Aregawi. I dopningsfallet med hockeyspelaren Nicklas Bäckström fick läkaren i princip all kritik för att han inte hållit koll på att Bäckströms pollenmedicin var dopingklassad. Även den här gången borde läkaren få kritiken! Tycker alla som hävdar att Aregawi inte borde få åka till OS, att Bäckström inte borde få spela World Cup-hockey i september?

Att döma Aregawi enbart för att hon har haft skumma preparat i kroppen, ser jag inte heller som en hållbar ursäkt för att inte låta henne tävla i OS. Det är många idrottare som vi anser är rena, som tar skumma mediciner för att återhämta sig samt lindra känningar och skador.

Det är fel att stänga av Aregawi från OS för att hon nästan har varit dopad. Hon har redan blivit alltför hårt straffad genom en brusten image och en felaktig anklagelse som skadat hennes karriär. Det minsta vi kan göra för att förlåta oss själva är att ge henne en plats i OS-truppen till Rio.

EM-final

Det är finaldag! Även om fotbollsfinaler sällan är välspelade är det ju ändå den mest betydelsefulla matchen i turneringen. Finalerna brukar ofta vara ovissa, i år har den dock en självklar favorit i Frankrike. Fransmännen som fått igång målskyttet, haft flytet och Lloris i målet gjorde en fantastisk match mot tyskarna i semin.

Portugals hopp står till Cristiano Ronaldo och Renato Sanches, men jag har svårt att se att de ska kunna stoppa Griezmann m.fl. Utan vi kommer nog återigen få se en tårfylld Ronaldo, som efter finalen mot Grekland för 12 års sedan. Historiken talar för Frankrike, Portugal har aldrig besegrat finalmotståndarna i en tävlingsmatch. Att finalen spelas på Stade de France är även det något som talar för fransmännen. Jag tror det blir fransk seger med 2-0.

Griezmann har varit mästerskapets klart bäste spelare, som tillsammans med Payet har höjt Frankrike när det behövts som allra mest. Det är imponerande att Frankrike har gått så långt trots att storstjärnan Karim Benzema och Mathieu Valbuena inte togs ut i EM-truppen efter konflikter. De har inte ens varit saknade, det visar på att god laganda är viktigare än storstjärnor. Ensam är inte stark – något som det svenska landslaget fick erfara i EM.

Annars var årets nyhet med 24 lag en riktig höjdare enligt mig. Det har varit fler matcher, inget av lagen som gjorde EM-debut slutade sist i sin grupp. Det visar på att de har i EM att göra. Däremot är jag, liksom många andra, skeptisk till det rådande formatet med att vissa grupptreor går vidare. Det ledde till tråkigare och försiktigare matcher i gruppspelet. Till EM 2020 vill jag se ett nytt format med åtta stycken 3-lagsgrupper, där gruppettorna och grupptvåorna går vidare till åttondelsfinal. Det finns problem med det här formatet också, som att det ger haltande tabeller, och att de två lagen som spelar sista gruppspelsmatchen kan spela på tidigare resultat.

Den moraliska finalen fick vi se mellan Tyskland-Frankrike i torsdags, det var en välspelad match! Jag hoppas den riktiga finalen blir minst lika välspelad och dramatisk.

EM:s bästa tid är nu

Ikväll är det dags för kvartsfinalerna att dra igång, de är enligt mig de mest sevärda matcherna. Där har de dåliga från gruppspelet gallrats bort och lagen har inte blivit allt för rädda för att göra avgörande misstag, något som man ofta ser i final och semifinaler.

Än så länge har EM visat att ensam inte är stark. Av superstjärnorna är det få som har levererat. Ibrahimovic, Ronaldo och Lewandowski har alla underpresterat. Visst har de varit hårt markerade, men det har inte lyft lagen som man kan förvänta sig av kaptener. Det är i princip bara walesaren Gareth Bale som verkligen levt upp till förväntningarna. Det är ett starkt kollektiv som har varit framgångsreceptet, och det visar sig kanske allra tydligast genom Island. Om man jämför lagdel för lagdel så ska England lätt vinna över öborna i norr, men det är laget som gör det. Sen handlar det såklart om att ha tur också, men tur är som bekant något man förtjänar. På söndag möter Island det lag jag tror vinner EM, hemmanationen Frankrike. Jag tror fortfarande på fransk seger, men jag garderar mig till att det lag som vinner kvartsfinalen på söndag vinner EM. Island har förutsättningarna och laget för att göra den största EM-skrällen någonsin.

Jag trodde att Sverige skulle gå vidare från gruppspelet. Jag vill inte säga att svenska spelarna underpresterade. Att spela jämnt under lång tid mot toppnationer som Italien och Belgien är inte fy skam. Däremot är jag besviken på landslaget. Besviken på att man inte kunde förvalta att man hade EM:s största stjärna i sitt lag. När vi ser tillbaka på EM om 20 år kommer vi fortfarande vara kritiska till detta. Nu är Zlatans era i landslaget över. Fruktansvärt på ett sätt, samtidigt som Janne Andersson får möjligheten att bygga upp landslaget från grunden igen.

Hur går det då i kvartsfinalerna, EM:s bästa matcher? Ikväll tror jag Lewandowski vaknar till liv och skickar hem Portugal. Wales skrällvinner mot Belgien. Tyskland får revansch för semifinalförlusten i förra EM och det tar stopp för islänningarnas framgång på söndag.

Avskedets mästerskap

Ikväll är det äntligen premiär! Passa på och njut!

Det här är sista mästerskapet på länge som kommer att arrangeras i ett fotbollstokigt land. Säga vad man vill om Ryssland och Qatar, men det är inte länder som jag associerar med fotboll. EM 2020 kommer vara utspritt över hela Europa. Det kan bli bra, samtidigt som jag tror att den där speciella mästerskapskänslan inte kommer att vara påtaglig. I Frankrike kommer det nu vara fullsatta arenor, folkfest och glädje. Den fransman som dock inte är glad är den avstängde UEFA-presidenten Michel Platini. Mannen som låg bakom att Frankrike fick mästerskapet får nu inte vara på plats.

EM 2016 blir de svenska trotjänarnas avsked. Kim Källström och Andreas Isaksson började i landslaget i början av min sportintresseperiod (runt år 2000). De har gjort mer än 100 landskamper var och har varit pelare i landslaget. Eller i alla fall Isaksson, Källström är nog den spelare som har varit med i flest dueller om mittfältsplatser. Först var det med Anders Svensson, sedan Pontus Wernbloom och till slut var de en drös spelare som kämpade om två platser. Jag tror nog vi alla kan unna Kim en viss glädje att han är given i startelvan nu i sitt sista mästerskap.

En till svensk som har gjort fler än 100 landskamper och som eventuellt också slutar i landslaget är ju Zlatan Ibrahimovic, kaptenen som har allt att vinna det här mästerskapet. Han kan bli den förste spelaren att göra mål i fyra EM-slutspel, han kan slå alla tiders målrekord, han kommer att bära Sverige under mästerskapet som spelas i hans hemland de senaste åren. Bara humöret är med honom kan han bära Sverige långt. Dessvärre tror jag att den hetlevrade och lättretade Ibrahimovic kommer att bli utvisad i den andra matchen mot Italien. Hur som helst är det unikt att Sverige har mästerskapets största stjärna i sin trupp. Passa på och njut!

Sverige tar sig vidare från gruppen på fyra poäng; vinst mot Irland, oavgjort mot Italien och förlust mot Belgien. Men i åttondelsfinalen är det slutspelat mot en av mästerskapets finalister Portugal. Portugal som i sin tur kommer förlora finalen mot mästerskapets kungar Frankrike. Frankrike kommer få en hyfsat lätt väg fram till finalen, men i en jämn semifinal mot Tyskland visar hemmanationen varför de är värdiga mästare.

Efterskrift: Under VM i Frankrike 1998 var jag bara fyra år gammal. Jag såg ingen match då, men den mästerliga krönikan från mästerskapet har jag sett så många gånger att jag tappat räkningen. Varje gång jag ser krönikan med profiler som Brian Laudrup, Jay-Jay Okocha, Tor Andre Flo, Christian Vieri, Luis Hernandez, Ronaldo och Rivaldo önskar jag att jag hade varit med och sett matcherna när de spelades. Därför känns det fantastiskt ikväll få se min första franska mästerskapsmatch. Jag tror det blir fransk seger i premiären med 3-1 mot Rumänien.