Passa på och njut!

Kvartsfinaltider, det är när VM är som bäst! De bästa matcherna som jag sett från tidigare VM-turneringar hämtar jag från kvartsfinalspelet. VM 2006 kommer för alltid att vara lite speciellt. Familjen bilade då ner till Spanien och jag fick vara i Tyskland när Tyskland straffade ut Argentina och i Frankrike när de slog ut Brasilien. Framför allt Frankrike-Brasilien minns jag extra väl. Brassarna var regerande världsmästare och var storfavoriter i denna match. Ronaldinho, Kaká och Ronaldo d.ä. skulle egentligen bara ut och säkra semifinalbiljetten. Men där och då fick vi se en sista show av den störste någonsin, Zinedine Zidane. Den matchen visade han hur en spelare helt kan avgöra viktiga matcher, var fint att se den showen innan han tackade för sig med att skalla Materazzi. När Zidane passade fram Thierry Henry till matchens enda mål så visste glädjen på hotellet i Montelimar inga gränser. Sen den matchen är Frankrike mitt ”andralag” i mästerskapen.

När Belgien slog ut Brasilien igår fick vi på nytt se en kvartsfinal utöver det vanliga. Det var en händelserik match, bägge lagen skapade många chanser. Belgien vann på kontringsspel och en taktik i världsklass.

I samband med idrottsgalan år 2001 utsågs Sverige-Rumänien och Ravellis straffräddning till århundradets idrottsögonblick. Har varit lite avundsjuk på de som är 5-10 år äldre än mig och fick uppleva den matchen, men idag hoppas jag att vi får se en match som bräcker Rumänien-matchen i underhållningsvärde. Svensk herrlandslagsfotboll kommer idag att ge sig in i den största matchen under detta millennium. Svensk defensiv briljans ställs mot ett fruktat engelskt anfall. Om jag fick plocka in en valfri spelare från en annan trupp i den svenska startelvan, då hade det varit Harry Kane. Han är inte VM:s bäste spelare, men han är den striker, målgörare, som Sverige saknar. Ska bli oerhört intressant att se hur Granen och Nilsson Lindelöf ska stoppa honom.

Jag tror på en tillknäppt, chansfattig match, som går till förlängning och straffar. England kommer komma dit med högt självförtroende efter straffseger mot Colombia, men kommer likt i EM 1996 att förlora på sin andra straffläggning. Tänk om Sverige verkligen går till semifinal, magiskt! Har dock svårt att tro på en ny medalj; Kroatien, Frankrike och Belgien känns för svårslagna i det här läget av turneringen.

Extra roligt att Sverige går bra i VM 2018, det sista i sitt slag. Om fyra år kommer VM spelas i november/december. Kommer bli helt annorlunda känsla, VM ska spelas i samband med midsommar, man ska ha möjlighet att fira segrar med bad, lira lite boll med vänner. 2022 kommer semifinalerna att spelas i samband med lucia, Australien-Tyskland kommer behöva knös in mellan skidskytte från Kontiolahti och andra åket från slalom i Levi. Men framför allt kommer VM överskuggas av att qatariska myndigheter tillåtit att två byggnadsarbetare per dag har dött under förberedelserna. Fifa, gör om och gör rätt – flytta VM från Qatar. 2026 kommer VM bestå av 48 lag, det är en ökning med i alla fall åtta för många lag...

Till sist: förväntningarna på det här mästerskapets krönika kommer vara enorma. Jag hoppas att SVT gör det de kan för att få Albert Svanberg att ta tjänstledigt från sin chefsroll för SVT Programetik. Albert som levererat de magiska krönikorna från VM 94, VM 98 och OS 04 – hade varit ljuvligt att få en sista krönika signerad honom. Om inte Albert är tillgänglig hoppas jag att André Pops får förtroendet, hans EM-krönikor från 00 och 04 är också riktiga godbitar de med. Jens Lind får förresten gärna också finnas med på ett hörn, finns nog ingen som kan porträttera och berätta om människoöden på ett lika intressant sätt som honom.

Nu eller aldrig

94-sommaren var jag bebis och sov mig igenom straffläggningen mot Rumänien. 02-sommaren var skrällsommaren, då Sverige var med och slog ut Argentina ur gruppspelet (Argentina som då hade spelare som Ayala, Almeyda, Samuel, Zanetti, Batistuta, Ortega, Veron, Simeone, Crespo och Caniggia. Det får nog anses vara VM-historiens bästa lag som inte gått vidare till slutspel). Men VM-02 är också ihågkommen för succén som uteblev. Då stod Senegal och Turkiet från en semifinalplats, men efter otur med stolpträffar rök Sverige redan i åttondelen mot Senegal. Ett snöpligt golden goal-mål satte stopp då. Är så tacksam för att FIFA tagit bort den spelformen till förmån för vanlig förlängning. Golden Goal och Sudden death är nervpärs utöver det vanliga och leder till spel där ingen vågar chansa, för att ett misslyckande blir helt avgörande.

Nu står vi där igen med en möjlig succé framför oss. Varken Schweiz, England eller Kroatien är enkla motståndare, men jag tror nog aldrig under min livstid att Sverige kommer ha en bättre chans att gå till final, än vad man har nu. Alla matcher kommer Sverige att slå ur underläge, vilket är perfekt! Vi har sett stornationer som Tyskland, Spanien, Argentina och Portugal falla på mättnad, med spelare som redan har ett gäng Champions League- och mästerskapstitlar. Medan ett hungrigt och organiserat Sverige kommit att ta sig an favorit efter favorit med bravur. Det här är Granens, Sebs, Lustigs, Bergs och Toivonens sista chans till en succé med landslaget, tror inte att de på något sätt är nöjda med att ”bara” ha gått vidare från gruppen.

Sverige-Schweiz är två av VM:s mest defensiva lag och kan mycket väl gå till straffar. Jag var på plats på lilla Ullevi när Marcus Berg missade första straffen i U21-EM-semin 2009 mot England. Om jag minns rätt så vågade inte Toivonen lägga någon heller, en straffläggning som Sverige sedan förlorade. Känns då oerhört tryggt att veta att Guidetti, Kiese Thelin, Augustinsson och Nilsson Lindelöf satte sina straffar i U21-EM-finalen 2015. De har gjort det då och ska ”bara” göra det igen. Lägg därtill att Granen har varit VM:s mest säkre straffskytt hittills och att Olsen har 33 procent i räddningsstatistik på straffar. Det gör att vi inte behöver vara alltför rädda för att få hjärtinfarkt.

Fotbolls-VM är så mycket mer än 22 spelare som jagar efter en boll. Det är nationers historia som skrivs! Landet Sverige behöver en framgång. Landet där ensamheten beskrivs vara som störst behöver något gemensamt att sluta upp kring och glädjas åt. En svensk seger kan ge både optimism, framåtanda och framtidstro för svenska folket. Låt oss drömma och hoppas på en succé!

Till sist, hur långt behöver fotbollsherrarna gå för att knipa åt sig bragdguldet från skidskytteherrarna, Charlotte Kalla eller Andre Myhrér? Tacksam för att jag inte är med i bragdguldskommittén i år.

OS-tippningen

Efter två knappa förluster mot Vancouver och Sotji är det nu dags för Pyeongchang att välkomna världen för vinter-OS. Det är välkommet med en ort som erbjuder riktig vinterkyla efter vårvärmen i Sotji, förhoppningsvis slipper vi dopningsavstängningar för att någon behövt ta pollentabletter. Minns i uttagningen inför OS 2014 (som Sotji slutligen vann) att aplinlegendaren Alberto Tomba menade att Pyeongchang erbjöd ”the best conditions for the athletes”. Samtidigt som det ska bli väldigt intressant att se hur en stad med färre invånare än Mölndal klarar av att arrangera spelen. Det är dock en tjusning med vinter-OS, att mindre städer fortfarande kan arrangera det. Sommar-OS är sedan länge vikt för storstäder som Rio, Tokyo, Los Angeles och Paris.

På ett sätt byggs nästan hela vinter-OS upp på tillfälligheter. Felskär, fel valla, för glättig is, för varm is, för mycket vind, för lite vind. Ja, ursäkterna för en utebliven toppinsats är många (det är i princip bara curling och hockeyn som inte påverkas så mycket av tillfälligheter). Det gör det oerhört svårt att tippa vinter-OS, det är som dömt för att misslyckas. Men efter en lyckad OS-tippning i Rio senast vågar jag ge mig på ännu en tippning. I Rio tippade jag elva svenska medaljer – det blev elva svenska medaljer. Tippade helt rätt på en av Sarah Sjöströms medaljer och Peder ”Jerringpriset” Fredricssons silvermedalj.

Efter tre riktigt framgångsrika vinter-OS tror jag på ett fjärde raka:

Guld:

Charlotte Kalla, 10 km fritt
Lag Niklas Edin, Curling
Sandra Näslund, Skicross

Silver:

Charlotte Kalla, Skiathlon
Damstafettlaget, Skidor
Parallellslalomlaget
Damernas teamsprint, Skidor
Lag Hasselborg, Curling
Stina Nilsson, Sprint

Brons:

Frida Hansdotter, Slalom
Herrstafettlaget, Skidor
Tre Kronor, Hockey
Daniel Richardsson, Femmilen

Jag blir inte på något sätt förvånad om Andre Myhrér (slalom), Henrik Harlaut (Slopestyle), Victor Öhling-Norberg (Skicross), Jennie Lee Burmansson (Slopestyle), Calle Halfvarsson (Sprint), Marcus Hellner (Skiathlon) och Fredrik Lindström (Skidskytte – distans) tar medalj. Men tror tyvärr inte de kommer ha de berömda marginalerna med sig.

13 medaljer, varav tre guld – det vore riktigt imponerande. Annars tar vi med oss att ”Silver-Stina” förblir ”silver-Stina” och att om Kalla tas ut i teamsprinten tror jag att hon tar fyra medaljer. Mäkta imponerande! Daniel Richardssons brons är nog mer tippat med hjärtat, men hans rutin kan bli avgörande. Det arrangeras inte många femmilar per säsong, Richardsson bör vara en av de mer rutinerade i startfältet

Låt spelen börja!

Efterskrift: Inga NHL-spelare, ingen Petter Northug, Björndalen eller Johaug. Inför OS lyser stjärnorna med sin frånvaro. Men det speciella med OS är att det alltid är intressant ändå. Sporter som man aldrig ser på annars vill man plötsligt inte missa en sekund av.