EM:s bästa tid är nu

Ikväll är det dags för kvartsfinalerna att dra igång, de är enligt mig de mest sevärda matcherna. Där har de dåliga från gruppspelet gallrats bort och lagen har inte blivit allt för rädda för att göra avgörande misstag, något som man ofta ser i final och semifinaler.

Än så länge har EM visat att ensam inte är stark. Av superstjärnorna är det få som har levererat. Ibrahimovic, Ronaldo och Lewandowski har alla underpresterat. Visst har de varit hårt markerade, men det har inte lyft lagen som man kan förvänta sig av kaptener. Det är i princip bara walesaren Gareth Bale som verkligen levt upp till förväntningarna. Det är ett starkt kollektiv som har varit framgångsreceptet, och det visar sig kanske allra tydligast genom Island. Om man jämför lagdel för lagdel så ska England lätt vinna över öborna i norr, men det är laget som gör det. Sen handlar det såklart om att ha tur också, men tur är som bekant något man förtjänar. På söndag möter Island det lag jag tror vinner EM, hemmanationen Frankrike. Jag tror fortfarande på fransk seger, men jag garderar mig till att det lag som vinner kvartsfinalen på söndag vinner EM. Island har förutsättningarna och laget för att göra den största EM-skrällen någonsin.

Jag trodde att Sverige skulle gå vidare från gruppspelet. Jag vill inte säga att svenska spelarna underpresterade. Att spela jämnt under lång tid mot toppnationer som Italien och Belgien är inte fy skam. Däremot är jag besviken på landslaget. Besviken på att man inte kunde förvalta att man hade EM:s största stjärna i sitt lag. När vi ser tillbaka på EM om 20 år kommer vi fortfarande vara kritiska till detta. Nu är Zlatans era i landslaget över. Fruktansvärt på ett sätt, samtidigt som Janne Andersson får möjligheten att bygga upp landslaget från grunden igen.

Hur går det då i kvartsfinalerna, EM:s bästa matcher? Ikväll tror jag Lewandowski vaknar till liv och skickar hem Portugal. Wales skrällvinner mot Belgien. Tyskland får revansch för semifinalförlusten i förra EM och det tar stopp för islänningarnas framgång på söndag.

Avskedets mästerskap

Ikväll är det äntligen premiär! Passa på och njut!

Det här är sista mästerskapet på länge som kommer att arrangeras i ett fotbollstokigt land. Säga vad man vill om Ryssland och Qatar, men det är inte länder som jag associerar med fotboll. EM 2020 kommer vara utspritt över hela Europa. Det kan bli bra, samtidigt som jag tror att den där speciella mästerskapskänslan inte kommer att vara påtaglig. I Frankrike kommer det nu vara fullsatta arenor, folkfest och glädje. Den fransman som dock inte är glad är den avstängde UEFA-presidenten Michel Platini. Mannen som låg bakom att Frankrike fick mästerskapet får nu inte vara på plats.

EM 2016 blir de svenska trotjänarnas avsked. Kim Källström och Andreas Isaksson började i landslaget i början av min sportintresseperiod (runt år 2000). De har gjort mer än 100 landskamper var och har varit pelare i landslaget. Eller i alla fall Isaksson, Källström är nog den spelare som har varit med i flest dueller om mittfältsplatser. Först var det med Anders Svensson, sedan Pontus Wernbloom och till slut var de en drös spelare som kämpade om två platser. Jag tror nog vi alla kan unna Kim en viss glädje att han är given i startelvan nu i sitt sista mästerskap.

En till svensk som har gjort fler än 100 landskamper och som eventuellt också slutar i landslaget är ju Zlatan Ibrahimovic, kaptenen som har allt att vinna det här mästerskapet. Han kan bli den förste spelaren att göra mål i fyra EM-slutspel, han kan slå alla tiders målrekord, han kommer att bära Sverige under mästerskapet som spelas i hans hemland de senaste åren. Bara humöret är med honom kan han bära Sverige långt. Dessvärre tror jag att den hetlevrade och lättretade Ibrahimovic kommer att bli utvisad i den andra matchen mot Italien. Hur som helst är det unikt att Sverige har mästerskapets största stjärna i sin trupp. Passa på och njut!

Sverige tar sig vidare från gruppen på fyra poäng; vinst mot Irland, oavgjort mot Italien och förlust mot Belgien. Men i åttondelsfinalen är det slutspelat mot en av mästerskapets finalister Portugal. Portugal som i sin tur kommer förlora finalen mot mästerskapets kungar Frankrike. Frankrike kommer få en hyfsat lätt väg fram till finalen, men i en jämn semifinal mot Tyskland visar hemmanationen varför de är värdiga mästare.

Efterskrift: Under VM i Frankrike 1998 var jag bara fyra år gammal. Jag såg ingen match då, men den mästerliga krönikan från mästerskapet har jag sett så många gånger att jag tappat räkningen. Varje gång jag ser krönikan med profiler som Brian Laudrup, Jay-Jay Okocha, Tor Andre Flo, Christian Vieri, Luis Hernandez, Ronaldo och Rivaldo önskar jag att jag hade varit med och sett matcherna när de spelades. Därför känns det fantastiskt ikväll få se min första franska mästerskapsmatch. Jag tror det blir fransk seger i premiären med 3-1 mot Rumänien.